潮州古城，地处岭东，自古有“海滨邹鲁”之誉。此地文化渊源流长，钟灵毓秀，既受中原儒风之教化，亦涵南方山水之灵气。潮州西湖，正如其地所凝聚的文化精粹一般，于清波微漾之间，承载了千百年来的历史风云与人文兴替。它不是西子湖畔那等国人皆知的风景名胜，却自有一种藏于市井、深于文脉的气韵。走近潮州西湖，仿佛走近一段被时光轻轻掩埋，却始终闪着温润光泽的古代篇章。

潮州西湖，位于古城西部偏南，原为天然低洼洼地，因地势聚水，经人工疏导韩江支流灌注而成湖。据清代《潮州府志》记载：“西湖在郡治之西，水色澄明，柳树成荫，游人往来，为城中佳境。”此为较早关于西湖的系统记载。自成湖以来，它便非仅为水体之胜，更因其与城市生活和文人活动相融，逐步演化为文化的承载体与城市气质的象征。正是这片静水，见证着潮人将自然环境加以涵养，使其与精神世界互为寄托的过程。

明代万历年间，潮州知府姚士达任内重视地方建设，传或倡导对西湖区域进行疏整，种植花木、修筑堤岸，使其初具园林形态。至清代中期，《潮州府志》等文献记载西湖范围逐步拓展，湖周设亭台，成为潮州城中文士游赏与赋咏之胜地。西湖之兴修，不仅体现地方治理者对民生与景观的关切，更反映出儒者治城理念中“礼治有形、教化无声”的精神内涵。在此湖光山色之间，亦曾是士子雅集、乡贤论道之所，是潮州文化生活的一方水面载体。

潮州地势东高西低，韩江主流由西北向东南贯穿全城，西湖为韩江之侧流积水所汇，常年水量稳定。今西湖虽不大，仅数十亩，但因水清如镜、地处城区，历来为城中佳景之一。若以今人视角而观，西湖虽不宏阔，但却更近人心，宛如城市肌理中一枚温润的明珠，是潮州人日常生活中可亲可感、可游可咏的文化空间。

潮州自唐以来多文人名士，自韩愈贬潮为刺史以来，尤受其文教之启蒙。然西湖作为文化活动场所的记载，始于明清之后。韩愈一人南来，点燃岭海文脉，为“海滨邹鲁”之誉奠基；而西湖则是这文脉渐次开枝散叶之象征，其存在，恰是一种地理空间与精神文化的深层对话。

西湖一带，曾为明清文人活动频繁之地。《韩山文钞》及《潮州府志》多次记载地方士人于湖畔设讲、赋诗。清末学者郑用锡曾在笔记中提及潮州湖光风貌，称其幽静宜人，最宜读书啸咏，传为当时士人心之所向。这不仅是一处消遣之所，更是地方知识阶层精神自足与文化认同的聚焦点。湖畔一席，或吟风弄月，或讲学设馆，其实皆承韩公遗风，延潮州文脉而不绝。

民国时期，西湖附近设有“韩山师范学校”旧址，为潮州教育中心之一。其校名取“韩山”者，乃承韩愈文脉，虽不确切位于湖畔，但与西湖文化氛围密切相关。西湖的水，或许未曾映出韩愈的身影，却折射出其精神的延续。从“韩愈以文教潮”，到“师范以教潮人”，一条文化传承的轴线，已悄然贯穿湖光之中。

现今西湖虽历经改造整修，但仍保留部分历史风貌。湖中设有“清音亭”“湖心亭”“西园”诸景，皆为近现代重建。尤以“清音亭”最为人称道，初建于民国年间，重修于上世纪八十年代，亭四面临水，颇具江南园林意境。历史在此沉淀为静景，文化亦随建筑形式更新而重焕光彩，使人在现实与想象之间穿行，古今之间可交臂而坐。

湖畔可见部分近代书家如苏庸、林子坚等所题墨迹，据传部分曾勒石于亭台之壁，展现潮人书艺之雅。清代以来，湖区亦有若干石刻存留，如“西湖记”“梅亭记”等文，或为地方文士所题，记述彼时湖上游赏、吟咏之盛景。虽多经岁月剥蚀，然其文意仍隐现于石纹之间，为今人提供一瞥昔日风雅的契机。

潮人性格向以刚毅务实、重教兴文著称，西湖所承载者，亦不仅是山水之乐，更是文教之心。西湖虽不广袤，却于细节处见工夫。潮州木雕、陶瓷、潮绣三艺，皆讲究精致微工，湖畔景观也多体现此一精神。一个城市的湖泊，是否真的美丽，未必只在其景色之壮，而在它是否让人有所静、所悟、所思。西湖之静，激发潮人之深思；西湖之雅，涵养潮人之文气。

在历次城市建设中，西湖多次被填拓、整修。改革开放后，当地文保部门着手恢复湖区传统风貌，并结合现代城市公园建设理念，使西湖成为文化与生态双重功能的公共空间。其周边的西湖路、环城西路等保留了较多古巷遗风，街头巷尾间仍可寻觅老潮州的气息。西湖既是城市的一部分，也是文化治理理念的试验田：在历史与现代的交界处，如何守得住记忆，也看得见未来，潮州为我们提供了一个活生生的样本。

潮州西湖，虽非天下名湖，但其文化价值深远。湖水虽浅，却映照出潮人千年之志与心灵。它既是地理之湖，亦是精神之湖。西湖之所以动人，并非因其规模，而在于它默默见证了一座古城的文化生命。每一片湖面波光的荡漾，仿佛都在低诉一段过往——士子求学、名宦归隐、商贾往来、孩童嬉戏……湖水虽不语，却记得千年。

今日之潮州，已走进新时代，但西湖依旧，湖水无声，却波光不息。愿其未来能继续成为连接过去与未来的桥梁，承载潮人对历史的记忆与对文化的追求。也愿我们在浮躁与奔忙中，偶尔驻足湖畔，感受那一份来自古城深处的温柔回响。

（作者：陈小丹）